脐带血含有大量的干细胞，称为脐带血干细胞，为胎儿制造血液和免疫细胞的主要来源。
脐带血的采集是在新生儿出生以后，取婴儿端3-8cm脐带，用两把止血钳结扎、断脐，婴儿被抱走处理，贴近母端止血钳处消毒并将针头插入脐静脉，采集脐血。脐血采集不同于传统的骨髓采集，不需要进行麻醉，无痛、无副作用，胎盘和脐带原本在胎儿出生后，就是作为废物扔掉的，脐血采集是在胎盘、脐带与母体和胎儿完全分离以后进行的，因此对母亲和孩子没有任何不良影响，属于"废物利用，变废为宝"。
脐血干细胞的浓度十分高而且品质优良，约为骨髓干细胞浓度的10到20倍，细胞的增殖能力也比较高。移植脐带血干细胞也比移植骨髓或外周血干细胞带来感染病毒的可能性也较低，因为胎盘拥有很好的过滤能力，同时脐带血干细胞拥有极高的纯度。
脐带血移植技术源自法国巴黎。在1988年，医生以及干细胞专家利用干细胞来为一位患有"凡可尼"氏贫血病的病人治病，这是脐带血干细胞首次正式被植入病人的血流内，结果手术成功病人康复得很快。直到如今，在全球已有超过2千宗干细胞移植手术成功的个案。
我国著名造血干细胞移植专家、中国工程院院士陆道培教授：“作为医生，我不反对自体存储脐血。在治疗时，如果临床有病人自体存储脐血，我一定会选择利用其进行治疗。因为自体脐血的基因和患者完全吻合，不会出现移植后的移植物抗宿主反应和排斥现象。”他表示，从医学的角度，保存脐血是有价值的，家庭可以根据自身的经济条件决定是否保存。作为医生，陆院士希望将来有更多病人在需要时能用上自体脐血。
复旦大学附属华山医院血液科教授谢毅：由于现阶段医学科技无法判断1岁以内患儿的所患疾病是否是胚胎中带来，而且有许多白血病没有染色体与基因标志，这样的情况下就很难确认患者是否是遗传等情况。所以医生只能从临床经验，保证病人最大利益出发，而且选择最合适的脐带血移植方式。反观非幼儿的自身脐带血移植就是完全适应的，没有任何问题。同时，谢毅也认为：存储脐带血是十分有必要的，不能仅凭一些特殊情况而否定所有脐带血造血干细胞的使用价值。
军事医学科学院输血医学研究所所长裴雪涛教授：现在可以肯定的说，脐带血造血干细胞肯定是有应用价值的，随着研究的进一步深入，应该说它的价值也会越来越多的被大家所认识。对于今后或者对于现在的这个疑问（是否该为孩子储存脐带血），我个人觉得，如果经济情况允许的情况下，保存自已的脐带血造血干细胞，不仅仅对个体来说是一个储备或者是一个保障，同样对于有血缘关系的亲属，或是以后用于公共库捐赠，都是有很好的应用前景及价值！
北京大学血液病研究所副所长、血液病专家刘开彦教授：脐带血移植的特点是配型不完全相合的人也可以用。脐带血作为造血干细胞的重要来源，最初主要用于治疗儿童和成人的血液系统恶性疾病，比如白血病、淋巴瘤等，其疗效已经得到公认。随着医学研究的进展，使用脐带血的领域也越来越多，现在使用脐带血治疗糖尿病、新生儿脑瘫、心血管疾病等相关的临床研究也正在进行。因此，脐带血库可以储存脐带血干细胞，同时也可以提供干细胞临床使用，具有非常重要的社会意义。
